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06 marzo 2009

Nuevo portal de lecto-escritura

Hoy he tenido conocimiento de este nuevo portal que me ha parecido muy interesante.
Aquí está su dirección:

http://www.waece.org/lectoescritura/lecto/

31 diciembre 2008

Cuba, la revolución perdida

Yo me ilusioné, en mi juventud con aquellos jóvenes revolucionarios que fueron capaces de derrotar al Sistema, siquiera fuese por honrar la afrenta del 98. El paso del tiempo y el conocimiento de nuevas realidades ha ido deshaciendo esa ilusión.
Cuba, un país anhelado con una dictadura al fin y al cabo, ha sido siempre bien reconocido en España, en época de dictadura y de democracia. A ella y a sus habitantes les deseo lo mejor y creo, modestamente, que lo mejor es que los cubanos y cubanas puedan decidir libremente lo que quieren hacer con su futuro.
Les recomiendo la lectura del presente artículo.

Se cumple el 50º aniversario de la revolución castrista. Lo que fue un experimento político, económico y social de gran atractivo es hoy una dictadura en la que una tela de araña policial garantiza el conformismo

ANTONIO ELORZA
EL PAÍS - 31/12/2008


La situación política de Cuba resulta comparable a la que hubiera sufrido España en los 70, de haber permanecido durante años Franco imposibilitado de ejercer el poder, pero en vida, con Carrero Blanco en el timón del Estado. Ninguna otra hipótesis hubiera sido tan favorable para la continuidad de la dictadura, del mismo modo que tampoco cabe imaginar ninguna combinación mejor que la vigente de factores propicios para la perpetuación del castrismo, con Fidel en plan de oráculo y Raúl de gestor, algo más pragmático, pero sin olvidar su encallecida vocación de represor. Casi ayer el presidente de la Asamblea Popular, Ricardo Alarcón, conmemoraba los derechos humanos "sin selectividad, manipulación ni discriminación", al mismo tiempo que la policía efectúa una redada encarcelando a un centenar de demócratas, para abortar toda celebración reivindicativa. Lo de siempre, con más cinismo.

La UE cree erróneamente que la luz verde al castrismo favorecerá el trato a los opositores

El país soñado por Martí cedió paso a la pesadilla sufrida por Reinaldo Arenas

También como en el caso del franquismo, la continuidad encuentra apoyo en intereses exteriores. Para España se trató del respaldo abierto de Washington. Para Cuba, fue primero la URSS y ahora Chávez que a cambio de tratar a Raúl de "monaguillo" en Caracas, ha logrado incluso introducir a Cuba en el Club de Río. Un gran salto adelante para la continuidad. Y la benévola que entonces asumieran las chancillerías cómplices del Spain is different, corresponde ahora a la Unión Europea, desviada de la defensa de la democracia por la iniciativa española, al creer erróneamente que la luz verde al castrismo favorecerá un trato mejor a los opositores y de paso satisface a los votantes apegados al mito de la Revolución Cubana. Resultado: nulo para los cubanos, triunfal para el búnker habanero, amén de incapacidad en el futuro para la Unión Europea de presionar eficazmente por la democracia, perdida la credibilidad de sus sanciones. Logro de Moratinos.

Fue sin embargo la revolución más hermosa del siglo XX, la que en un primer momento hizo escribir a Vargas Llosa que "ha reducido a una proporción humana las diferencias sociales" y "ha demostrado que el socialismo no estaba reñido con la libertad de creación". Nos lo recuerda la supervivencia del mito del Che, recuperado por la estupenda hagiografía filmada de Soderberg. Un país próspero, pero atenazado por la dependencia de Estados Unidos, la corrupción y una dictadura criminal, se encontraba ante un "amanecer de libertad", cargado de promesas de democracia y de justicia social, conseguido por la lucha heroica de unos cientos de guerrilleros, eficazmente secundados por los activistas de las ciudades. Había saltado el cerrojo impuesto por Washington en Latinoamérica a todo intento de cambio social. El frustrado acceso a la independencia en 1898 dejaba paso a una experiencia plenamente autónoma de la cual podían extraer enseñanzas todos los pueblos oprimidos del continente. Era una revolución por el poder político, y también por la educación y la mejora de las condiciones de vida, haciendo realidad el sueño de José Martí: "con todos y por el bien de todos". Lejos en principio del comunismo soviético. La tarea además no parecía difícil si atendemos a la descripción de ese país cargado de vitalidad política hasta el golpe de Batista, de que habla Fidel en La historia me absolverá. Más las gotas de utopía en rojo y negro, consistentes en pensar que una vez triunfante la revolución, ni siquiera serían necesarios los policías reguladores del tráfico: bastarán los boy scouts. Y de hecho así se ensayó, antes de que muy pronto la sociedad cubana quedara envuelta en la tela de araña policial que hasta hoy garantiza su conformismo.

"Hay un gobierno de hombres jóvenes y honrados, el país tiene fe en ellos, va a haber unas elecciones", anunció Fidel apenas entrado en La Habana. Muy pronto, el 7 de febrero, las reformas a la Constitución de 1940 en sentido antiparlamentario, marcaron el viraje hacia la dictadura. A lo largo de 1959, las ejecuciones ("el paredón") y las larguísimas penas de prisión acabaron alcanzando a los propios revolucionarios disconformes (caso Huber Matos). El partido comunista infiltró el Estado, a costa eso sí de su ulterior domesticación por Fidel. A lo largo de los 60, fue suprimida primero la prensa libre, finalmente la autonomía de los propios intelectuales revolucionarios (de Lunes de Revolución a Padilla).

La Cuba soñada de Martí, democrática e igualitaria, cedió paso a la de Antes que anochezca, de Reinaldo Arenas. Un régimen además sumamente ineficaz en lo económico. En 1958 Cuba no era Haití, doblaba la renta por habitante española y estaba al nivel de Japón. ¿Dónde se encuentra hoy, y no sólo por el embargo USA, compensado durante décadas por la ayuda soviética? De la economía a la política. "El verdadero orden es el que se basa en la libertad, en el respeto y en la justicia, pero sin fuerza", declaraba Fidel en enero del 59. Pronto quedó en cambio establecido un cesarismo populista, asentado sobre la represión permanente, con el ejército de "columna vertebral del régimen" y el partido comunista convertido en correa de transmisión de la dictadura personal del "Comandante". Medio siglo después de la entrada de los barbudos en La Habana, ahí seguimos.

La personalidad autoritaria de Fidel Castro, forjada sobre la de su padre, su calidad excepcional como demagogo, la obtusa política contrarrevolucionaria de Washington, son factores que singularizan la experiencia revolucionaria cubana. Pero en cuanto a la inversión de las expectativas de emancipación y libertad, el caso cubano se inscribe en una larga serie de frustraciones que incluso alcanza a la Revolución francesa, la revolución por excelencia, que a pesar de su reguero de sangre dejó como legado unas exigencias de democracia y derechos humanos de validez universal. Algo que no llegaron a alcanzar en el siglo XX las revoluciones imitadoras del patrón leninista. El precio pagado fue en todo caso muy alto, así como la tensión entre las palabras, henchidas de libertad, y los hechos, portadores tantas veces de destrucción.

Nos lo recuerda el texto prácticamente desconocido de un revolucionario, Graco Baboeuf, sobre la terrible represión jacobina sobre la Vendée en 1793-94. En el opúsculo ahora recuperado por Reynald Secher bajo el título de La guerra de la Vendée y el sistema de despoblamiento, el futuro conspirador trata de las causas y del alcance de la política de exterminio practicada sobre los contrarrevolucionarios, a la cual calificaba de "nacionicida" (sic). Baboeuf apunta a dos causas políticas de esa degeneración del proyecto revolucionario hacia el terror, y ambas pueden ser aplicadas a revoluciones posteriores, de la soviética a la de los jemeres rojos en Camboya. La primera es el establecimiento de unos poderes ilimitados para defender la Revolución, con lo cual esta se separa inexorablemente de la senda democrática. Será la objeción de Rosa Luxemburg a Lenin. La segunda, la sustitución de un objetivo de acción contra la desigualdad económica, por la vía brutal de la expropiación de los poderosos mediante su eliminación, como clase primero, individual inevitablemente luego. Por la muerte (de Robespierre a Pol Pot) o por la expulsión (principio de Arquímedes aplicado por el Che a las revoluciones para contrastar su validez). A esa deriva destructora del mundo puesto cabeza abajo acompañó además casi siempre el hundimiento de la economía, visible en la Rusia de Lenin y en Cuba, como antes en la insurrección precursora de los esclavos de Haití.

La injusticia y la desigualdad seguirán dando lugar a revueltas sociales y a revoluciones. El "fin de la historia" llegará en todo caso por la autodestrucción del planeta, no por el dominio sosegado del capitalismo liberal en el marco de la globalización. No obstante, cabe exigir de los proyectos de transformación radical reconocer que la razón, insuficientemente aplicada, ha producido ya en los dos últimos siglos demasiados monstruos. Conviene recuperar el verdadero sentido del grabado de Goya: cuando la razón duerme, los monstruos se apoderan inevitablemente de la escena, o siguen gobernándola desde la irracionalidad.

Antonio Elorza es catedrático de Ciencia Política.

10 diciembre 2008

30 octubre 2008

Niños investigadores

COMUNIDAD ESCOLAR
Año XXVI, número 838
Actualizado el 29 de octubre de 2008


Alumnos de un centro de Buenos Aires trabajan sobre el carácter medicinal de las plantas alimenticias en el marco del programa pedagógico “De la Universidad a la Escuela”

Un grupo de alumnos de 4º grado de la escuela de Primaria “Joa- quín María Cullen” de Buenos Aires (Argentina), que habían estudiado temas relacionados con el cuidado de la salud, incentivados por la iniciación de actividades de natación como parte del programa de educación física de la escuela, han desarrollado una experiencia vinculada a las propiedades medicinales de determinadas plantas alimenticias que les acerca al fascinante mundo de la investigación científica.

En el marco de una actividad didáctica innovadora, los alumnos habían indagado acerca de los microorganismos más comunes en las infecciones infantiles, sus síntomas, diagnóstico, prevención y tratamiento.
De acuerdo a sus características y posibilidades, habían desarrollado distintas actividades en el laboratorio escolar. Así, habían logrado desempeñar tareas asistenciales rutinarias entre los profesionales de la salud. Además, se les habían mostrado los medicamentos comúnmente utilizados en la prevención y el tratamiento de sus infecciones, en experiencias pertenecientes a la serie pedagógica “De la Universidad a la Escuela” (Pérez y col., 2004; Pérez, 2005).
En esa instancia, se les explicó que los medicamentos antimicrobianos suelen dejar de ser eficaces por distintas causas, entre ellas el mayor desarrollo de resistencia por parte los microorganismos. En este contexto, se torna necesaria la búsqueda de otros fármacos alternativos. Para ilustrar esta búsqueda, se diseñó una actividad de laboratorio que continuara la serie pedagógica y reprodujera en forma sencilla los pasos básicos que condujeron a algunos investigadores de la UBA (a cuyo equipo pertenece una de las autoras) al descubrimiento de potenciales antibióticos a partir de plantas alimenticias de uso cotidiano.
La sociedad actual ha incorporado a su vida cotidiana numerosos avances científicos. En el campo médico, se han registrado importantes logros en el diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades (Gallardo, 2003). El descubrimiento y uso de los antibióticos constituye un paso crucial en el control de infecciones, al disminuir considerablemente el número de muertes y efectos producidos por ellas.
Los pueblos de los desiertos, que suelen soportar temperaturas extremas, tradicionalmente preparan comidas muy condimentadas a fin de compensar la falta de heladeras y por ende el riesgo de su descomposición por desarrollo de microorganismos propiciado por el calor. Así, suelen incorporar abundantes especias, como se puede apreciar en los “tacos” mejicanos y los “kepis” árabes.
La actividad antimicrobiana de plantas de uso alimenticio ha sido estudiada científicamente, en el contexto de recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que promueve la búsqueda de agentes medicamentosos a partir de recursos naturales.Varios trabajos de la Universidad de Buenos Aires han demostrado su actividad contra distintas especies de hongos (Candida albican, p.e.) y bacterias (Staphylococcus aureus, Escherichia coli, etc.; Pérez & Anesini; Pérez & Suarez, 1993- 1994). En este trabajo, hemos seleccionado varios de sus hallazgos, que resultaran familiares a los niños por su uso alimenticio, ya sea como base de comidas o como condimentos, en una tentativa de transferencia de ciencia real al laboratorio escolar. De esta forma, elegimos 12 muestras de plantas alimenticias de uso cotidiano, según se consigna en la siguiente lista.
Especies vegetales y sus nombres científicos.
1. Cacao (Theobroma cacao, cáscaras de semillas molidas). 2. Té (Camellia sinensis, hojas). 3. Girasol (Helianthus annuus, semillas). 4. Arroz (Oryza sativa, semillas íntegras). 5. Maíz (Zea mays, semillas). 6. Soja (Glycine max, semillas). 7. Trigo (Triticum sp, semillas). 8. Ajo (Allium sativum, bulbos). 9. Orégano (Origanum x applii, hojas). 10. Pimienta (Piper nigrum, fruto molido). 11. Naranja dulce (Citrus sinensis, cáscaras).12. Algarrobo (Prosopis nigra, vainas).

Planificación de estrategias en el contexto escolar

Los objetivos planteados con el desarrollo de la experiencia son:
- Estimular el interés de los niños por temas relacionados con el cuidado de la salud, la Medicina y disciplinas afines.
- Acercar técnicas y procedimientos utilizados por investigadores y profesionales de la salud.
- Propiciar la apertura a la investigación científica.
- Difundir hallazgos de la investigación científica propia realizada en la UBA.
- Inducir al respeto por las normas de trabajo en la investigación científica escolar.
- Fomentar la utilización de instrumentos de uso científico.
- Promover el respeto por el conocimiento producido por investigadores científicos.
- Valoración de un espacio de investigación en el país que contribuye al desarrollo del conocimiento científico (UBA).
- Difusión científica acerca de actividad antimicrobiana de origen vegetal.
Para la consecución de estos objetivos y en el ámbito de aplicación y desarrollo de la experiencia se diseñaron actividades de laboratorio a los fines de ilustrar aspectos relevantes de los tópicos tratados. En primer lugar, se impartieron normas de conducta y nociones sobre las prácticas elementales necesarias para trabajo en consultorios y laboratorios, en particular de Microbiología. Se tomaron todos los recaudos de bioseguridad a fin de prevenir contaminaciones y heridas en los niños (Jamison y col., 1996).
En cada paso, a lo largo de cuatro viernes, se incluyeron registros en pizarrones y cuadernos, además de toma de fotografías, de acuerdo a procedimientos habituales de las Ciencias Naturales (Krumm de Nikolaus, 1999). Así, los alumnos observaron, registraron y analizaron resultados fácticos, confrontaron éstos con los antecedentes bibliográficos existentes, extrajeron conclusiones, etc.

Esquema experimental

Dado que se juzgó de interés acercar a los alumnos conocimientos, técnicas y procedimientos habituales en la evaluación científica de la actividad antimicrobiana, se diseñó el siguiente esquema experimental relacionado con el hallazgo científico a difundir.
- Preparación de extractos acuosos de muestras de origen vegetal.Utilizando tubos de plástico y agregando agua caliente (para imitar la preparación popular de infusiones), cada alumno preparó un extracto distinto, tras elegir una de las 12 muestras vegetales seleccionadas. A continuación, en la siguiente técnica enfrentaron los extractos a un cultivo de hongos.
- Valoración de actividad antimicrobiana de los extractos.
Preparación de un cultivo de hongos. En la experiencia anterior, a través de una dramatización, los alumnos habían simulado tomar muestras de escamas en pacientes infectados con hongos de la piel y colocarlas en frasquitos para un estudio posterior (Pérez y col., 2005). En esta actividad, y dada la similitud con cultivos patógenos, la muestra fue materializada como un cultivo de hongos inocuos: S. cerevisiae, conocida vulgarmente como levadura de cerveza, la cual fue cultivada con solución azucarada en un tubo de plástico con tapa.
- Preparación de medio de cultivo sólido.
Por otra parte, se vertió agar nutritivo, previamente licuado, en cápsulas de Petri estériles. Siembra de la suspensión de S. cerevisiae sobre el agar nutritivo, una vez que hubo solidificado nuevamente. Se utilizaron anzas o hisopos para este procedimiento.
- Tallado de cavidades en la capa de agar nutritivo de las cápsulas de Petri. Se realizó con cilindros o tubos de plástico.
- Vertido de los extractos vegetales a evaluar, así como de una solución antiséptica testigo (eugenol, de amplio uso odontológico y familiar por su olor característico de los consultorios).
- Difusión de sustancias e incubación en las cápsulas a temperatura ambiente durante dos días mínimos en un ámbito aislado.
- Observación y análisis de los resultados obtenidos. Las muestras con actividad antimicrobiana producirán un halo de inhibición sobre el cultivo del hongo, el cual aparecerá opaco respecto del aspecto inicial del agar.
- Confrontación con cápsulas de referencia de trabajos realizados previamente en la UBA, habiendo utilizado los procedimientos técnicos originales.
Para la realización de estas actividades se utilizó el equipamiento y material básicamente disponibles en la escuela. Se incorporaron algunos preparados específicos proporcionados por la UBA.
-Material didáctico: pizarrones, láminas, fotografías, diarios.
-Equipamiento: mecheros Bunsen, recipientes metálicos para Baño María, anzas y pinzas metálicas.
-Muestras de medicamentos antimicrobianos: eugenol.
-Medios de cultivo: agar nutritivo, agua azucarada.
-Material de bioseguridad: barbijos, guantes descartables.
-Material fungible: se utilizó, en general, material de plástico, estéril cuando fue necesario: tubos con sus correspondientes tapones, gradillas, pipetas, frascos para medio de cultivo, cápsulas de Petri, papel de filtro, embudos, balones.
-Material natural: muestras de partes de plantas de uso popular argentino, según se consignó en la sección 2. (información acerca de los datos científicos a difundir). Las muestras fueron almacenadas en 12 frasquitos de plástico con tapa, rotulados y repartidos entre los alumnos.

Exposición y resultados obtenidos

Como cierre del proyecto, se realizaron varios afiches ilustrativos de la secuencia de pasos concretados, documentada a través de fotografías, textos explicativos y material de laboratorio. Se invitó a los padres de los alumnos a presenciar una exposición explicativa e interactiva sostenida con los docentes y los niños. El programa “Con ciencia y trabajo” realizó un reportaje a docentes y alumnos para divulgar la experiencia pedagógica (Radio Nacional Argentina, 2004).
En forma acorde a su nivel educativo y características, los niños habían tenido la oportunidad, poco común, de acceder a un conjunto de conocimientos, técnicas y procedimientos de distintas disciplinas universitarias de las carreras de Medicina, Farmacia y Bioquímica (Pérez y col., 2004).
Estos conocimientos les sirvieron para entender y fundamentar un trabajo de ciencia real generado por la UBA, cuyos pasos básicos de laboratorio reprodujeron en la escuela. Cabe destacar que esto constituye otra innovación, ya que las instituciones enseñan habitualmente una ciencia escolar, que se diferencia en varios aspectos de la desarrollada por los científicos. La evaluación de resultados indicó que lograron las siguientes metas: aprender pautas y procedimientos de bioseguridad en laboratorios, como empleo de guantes, barbijos, etc., a pesar de no haber corrido riesgos reales; adquirir nociones teóricas y prácticas acerca de avances científicos locales, en este caso generados por la UBA, y relacionarlos con la vida cotidiana y ayudar a mejorarla.
Con gran entusiasmo y dominio del vocabulario técnico aprendido en esta experiencia, los alumnos pudieron referirse a pipetas Pasteur, cápsulas de Petri, mecheros, contaminación, etc. Resultó pintoresca la inclusión de este léxico en sus explicaciones sencillas, si bien conceptualmente correctas. Estas particularidades pueden apreciarse en el reportaje que el programa “Con ciencia y trabajo” de Radio Nacional mencionado anteriormente.

Conclusiones

El Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la República Argentina declaró al 2008 como prioritario para la enseñanza de las ciencias en escuelas. También remarcó la necesidad de que las ciencias ocupen un lugar importante en las escuelas y convocó a las universidades para participar en la docencia y difusión científica. El contacto fluido entre las universidades y las escuelas ha sido considerado tradicionalmente como muy valioso en países europeos (Ministerio de Cultura y Educación, 1997).
Las universidades, generadoras de conocimientos científicos y tecnológicos, tienen la obligación de contribuir a que éstos sean accesibles (Rietti, 1999). En este sentido, la UBA viene desarrollando distintas propuestas, entre ellas la serie pedagógica “De la Universidad a la escuela” (Pérez y col., 2003- 2007), de la que forma parte este trabajo.
La ciencia tendría que comunicarse comenzando en los niveles educativos iniciales, que inolucran a los niños, ya que son los depositarios de mayor potencialidad para incorporarla como valor cultural (Jaim Etcheverry, 2003).
En un marco de respuesta y concordancia con lo expuesto, el logro de los objetivos y metas propuestos en esta experiencia redundó en los siguientes aportes:
- Difusión de conocimientos generados por científicos argentinos cercanos.
- Enriquecimiento de la temática de CBC (Ministerio de Cultura y Educación, 1996; Secretaría de Educación, 1999) en relación con disciplinas afines a la Medicina, como Microbiología, Farmacología y Educación para la salud.
- Potencialidad de aplicación a otras temáticas de las Ciencias Naturales tanto en escuelas primarias como secundarias.
- Fomento de vocaciones científicas en los alumnos.

Cristina PérezProfesora Adjunta de Farmacología. Facultad de Odontología. Universidad de Buenos Aires.
M. Teresa TostoMaestra de 4º grado. Escuela “Joaquín María Cullen”. D. E. nº 10. Ministerio de Educación de Buenos Aires.
Florencia Rulli Psicopedagoga. D. E. nº 10. Ministerio de Educación de Buenos Aires.